方南：海归女博士进军“单细胞测序”

新格元（南京）生物科技有限公司

第六届“创业江苏”科技创业大赛优秀企业

第七届中国创新创业大赛生物医药行业总决赛优秀企业

全球顶尖公司研发副总监瞄准前沿回国创业

方南：海归女博士进军“单细胞测序”

    “南京的包容性比较强，而所有创新性较强的城市都是有包容性的。许多人觉得女性创业容易情绪化处理事务，我认为这是因人而异。专注于自己正在做的事情，把产品做好，一切都会水到渠成。”——方南

    “如果你能听懂，那我以后就一直这么说了。”在办公室，方南用“蛋”这一比喻来解释她从事的单细胞测序研究。过去的十余年，她一直待在海外的实验室和科技公司，与该领域的前沿技术打交道。时过境迁，当国内生物科技的发展势头渐猛，她瞅准时机选择转身，回国创业，为这项技术的成果转化按下加速键。

    美国爱荷华大学免疫学博士出身，并在全球顶尖的生物科技公司德国凯杰从事十余年的研发工作……方南身上诸多光环并存。长期的科研经历并没让方南成为一个闷头搞实验的学者，谋求科研突破的同时，她还有更大的“野心”：推动成果转化，造福更多人。方南所专注的海量单细胞测序，通过发现个体内单个细胞基因表达的差异，对疾病的预测分析更加精准和深入，是基因测序的“升级版”。用她自己的话说，前者好比把鸡蛋、鸭蛋、鹌鹑蛋等打散了混在一起检测，取平均值，后者则把它们分类检测，知道都有哪些“蛋”，有多少。这个过程有点像老式电视到高清4K电视的进化，分辨率更高，可以清晰“看见”未曾发现的规律。

    如此先进的技术，在国际上也属前沿。相关的第一篇学术论文于2015年发表，最早的商业化产品到了2017年才出现。而国内第一家研究该技术的公司，正是方南在江北新区创立的“新格元”。

    新格元的诞生，来源于方南的事业转移。供职某公司时，方南苦恼于部门职责划分严格，决策流程冗长，许多有前景的发展方向不了了之，这对于技术创新是巨大桎梏。方南把目光投向了国内，她发现，国内在生物科技领域前景广阔。回国工作一年后，方南和合伙人决定脱离公司体制束缚，出来单干。“喜欢尝试新东西”的方南，开始接触科研和管理之外的新鲜事物。

    创业起步，艰难困苦，玉汝于成。为了见第一个投资人，她拿着花了三个星期写好的商业计划书，只身一人踏上北上的绿皮夜车。早上七点的北京南站厕所成了她的洗漱间。随后的一个月里，她密集地和几十个投资人碰面。“那段时间没怎么在床上睡过，几乎天天坐夜车。”新格元成立时急缺人手，怎奈公司名气小，发在招聘网站上的公告好长一段时间都石沉大海，总算等来一位来自台湾的应聘者，方南和合伙人如获至宝，向他极力描述公司的未来前景。“可以说很多人都是被我们‘坑蒙拐骗’来的。”方南笑着说。

    可就是这样一家不知名的小公司，在一个月的时间里就和投资方确定了几千万的融资意向，推出第一代新格元SCOPE海量单细胞RNA测序产品，新产品效果更好，成本更低。公司还和复旦大学附属肿瘤医院、上海肺科医院、江苏省肿瘤医院、安徽医科大学等单位建立合作，手握第六届中国创新创业大赛江苏赛区优秀企业、第七届中国创新创业大赛优秀企业等奖项。这样的成绩，也离不开江北新区的大力支持。“园区提供的场地为我们的实验解决燃眉之急，也让应聘者对我们公司有了不错的第一印象。”

    如今的方南既是研究者，又是创业者、企业家。事业闪光的背后，是与爱人和孩子两地分居。她有一儿一女，当时在德国，休完产假就马不停蹄地投入工作。当地幼儿园下午放学早，两个孩子是公司办公室的常客，德国人更倾向于全职妈妈，方南本人于是成了德国人口中的“乌鸦妈妈”。

    回国创业后，一对儿女在德国上学，平时大多通过手机屏幕看看妈妈。“我觉得生命的不同过程各有重点，他们小时候最需要妈妈陪伴，所以我当时休了整整三年产假，如今大了就好多了。”话虽如此，在孩子今年生日时，方南还是细心地准备了礼物，抽身飞回德国与家人小聚。那一刻，她觉得自己是天下最幸福的母亲。

素材来源： 北京西路瞭望